La journée mondiale des abeilles est célébrée le 20 mai. C’est une journée pour reconnaître le rôle de ces pollinisateurs importants pour l’écosystème. Sans abeilles, le système alimentaire mondial serait confronté à une crise catastrophique! Il y aura de graves pénuries de fruits et de légumes. La date du 20 mai a été choisie car c’est l’anniversaire de naissance d’Anton Janša, pionnier de l’apiculture moderne.
Quelques faits intéressants sur les abeilles
Les abeilles sont des insectes fascinants. Saviez-vous qu’il existe 20 000 espèces d’abeilles répandues à travers le monde? L’Abeille européenne (Apis mellifera) est l’espèce la plus commune, productrice du miel qu’on consomme. Mais saviez-vous que la plupart des espèces d’abeilles ne produisent pas de miel, et ne vivent pas ensemble en ruche? En fait, de nombreuses espèces d’abeilles sont solitaires. Les femelles construisent un nid composé de loges où elles déposent une réserve de nectar et de pollen. Ensuite, les femelles pondent un œuf dans chaque loge. Les larves émergent dans leur loge individuelle et se nourrissent des réserves de nourriture préparé par leur mère. Après l’hivers, les larves sont devenues adultes et émergent pour recommencer le cycle.
L’Abeille européenne
Revenons maintenant à l’espèce Apis mellifera. Ces abeilles vivent en ruche et chacune joue un rôle important pour la survie de la colonie, qui peut compter de 10,000 à 80,000 individus. La reine a une durée de vie très longue comparé aux autres abeilles : elle peut vivre jusqu’à 7 ans! Au début de sa vie, elle s’accouple avec plusieurs abeilles mâles. Le sperme reste stocké dans sa spermathèque pendant toute sa vie. Son rôle est de pondre des œufs pour remplacer les individus de la colonie une fois que leur cycle de vie s’est terminé.
Un œuf fécondé deviendra une abeille femelle, aussi nommée ouvrière. Les ouvrières vivent de 2 à 6 semaines en été, et de 4 à 7 mois en hivers. Elles s’occupent de tout le travail nécessaire à la survie de la colonie : nettoyer la ruche, nourrir les larves, rechercher de la nourriture, etc. Les œufs non-fécondés produisent des abeilles mâles qui sont aussi nommés des faux bourdons. Leur rôle est de s’accoupler avec la reine, et ils meurent après l’accouplement. Leur cycle de vie est de 1 à 3 mois.
Comment les abeilles survivent-elles en hiver?
Les abeilles ne peuvent pas survivre si la température descend en dessous de 10°C. Comment font-elles donc pour survivre quand il fait -20°C durant l’hiver? Pour conserver la chaleur, les abeilles se blottissent ensemble en forme de grappe. La reine reste à la sécurité et au chaud au centre de cette grappe. Les ouvrières font une rotation de l’extérieur à l’intérieur de la grappe pour stabiliser la chaleur de leur corps. Elles font vibrer leur corps pour produire de la chaleur, et mangent le miel qu’elles ont stocké pendant l’été.
Joyeuse journée mondiale des abeilles! Respectons ces importants insectes travaillants.
Vocabulaire :
- Pénurie (nom féminin) : shortage
- Ruche (nom féminin) : beehive
- Émerger (verbe) : to emerge, to spring forth
- Se blottir (verbe pronominal) : This reflexive verb means “to cuddle up”. In the context of bees, the meaning is “to huddle” or “to cluster together”.
- Grappe (nom féminin) : cluster
