Les centipèdes et les millipèdes sont tous deux des créatures un peu effrayantes, mais très fascinantes. Qu’est-ce qu’ils ont en commun? Et quelles sont leurs différences? Découvrons ce qui rend ces deux espèces de bestioles uniques et intéressantes.
Centipèdes et millipèdes : les myriapodes
Saviez-vous que les centipèdes et les millipèdes ne sont pas des insectes? Ces deux espèces sont en fait des arthropodes qui appartiennent au sous-embranchement des myriapodes (Myriapoda), qui veux dire « pieds innombrables ». Les deux espèces sont aussi connues sous le nom vernaculaire « mille-pattes ». Les centipèdes et les millipèdes aiment la noirceur et les endroits humides. Plusieurs espèces sont aveugles ou presque aveugles, et se fient sur leurs antennes pour s’orienter dans leur environnement. Ils restent cachés sous le sol, sous les feuilles et le bois en décomposition ou encore sous des roches. Les myriapodes sont des créatures solitaires et ne vivent pas en colonie. Leur espérance de vie est de 5 à 10 ans. Ils sont parfois des invités indésirables dans nos maisons.
Qu’est-ce qui les rends ces créatures uniques?
Les centipèdes et les millipèdes ont plusieurs différences qui vont bien au-delà du simple nombre de pattes qu’ils possèdent! Commençons avec les centipèdes. Ces animaux sont carnivores. Leurs proies incluent les poissons d’argent, les larves et les araignées. Les centipèdes jouent donc un rôle important pour gérer les populations excessives d’insectes. Ils possèdent du venin pour paralyser leurs proies. Mais ne vous inquiétez pas! La morsure d’un centipède domestique n’est généralement pas considérée comme dangereuse, sauf en cas d’allergie. Les centipèdes ont une paire de pattes par segment de leur corps. Leurs pattes sont plutôt longues, ce qui leur permet de courir vite! Elles n’ont pas réellement cent pattes : selon l’espèce, elles peuvent avoir de 30 à 354 pattes.
Les millipèdes, de leur côté, sont des détritivores. Cela veut dire qu’ils se nourrissent de matière organique en décomposition, tout comme les vers de terre. Ils jouent donc un rôle important pour l’écosystème en contribuant au recyclage naturel. Les millipèdes ont deux paires de pattes par segment corporel. La plupart des espèces on entre 30 et 400 pattes. L’espèce Eumillipes persephone détient le record du plus grand nombre de pattes : un spécimen en avait 1306! Les millipèdes n’ont pas de venin. Ils se roulent en boule pour se protéger des prédateurs. Cela protège leurs pattes et leur ventre grâce à leur exosquelette externe résistant.
Un centipède dans le sous-sol
Un matin, alors que je faisais de l’exercice, j’ai vu un centipède dans le sous-sol. Je lui ai dit bonjour pendant qu’il courrait le long du mur. Nous avons convenu de nous laisser tranquilles. Je laisserai le centipède chasser les poissons d’argent et les araignées, et je l’observerai de loin. Avez-vous déjà vu un centipède dans votre maison?
Vocabulaire :
- Effrayant(e) (adjectif) : frightening
- Bestiole (nom féminin) : bug, critter
- Aveugle (adjectif) : blind
- Poisson d’argent (aussi connu sous le nom de lépisme) (nom masculin) : silverfish. You might have seen these small, silver-colored insects in your basement or bathroom. They like humid places and eat hair, glue, paper, and fabrics among other things.
- Détritivore (nom et adjectif) : scavenger
- Détenir (verbe) : to hold
