Voici la scène : vous avez passé de nombreuses heures à étudier pour un examen. Vous avez passé une nuit blanche, mais bon, vous vous sentez confiant et vous réussissez l’examen facilement. Mais dès que vous sortez de la salle, c’est l’amnésie totale! Si vous avez déjà ressenti une telle perte de mémoire, vous n’êtes pas le seul. Il y a un nom pour ce phénomène : l’effet Zeigarnik.
Qu’est-ce que l’effet Zeigarnik?
L’effet Zeigarnik est un biais cognitif selon lequel notre cerveau se souvient mieux d’une tâche incomplète plutôt que d’une tâche terminée. Ce phénomène porte le nom de la psychologue Bljuma Zeigarnik. Elle a remarqué que les serveurs pouvaient facilement se souvenir de commandes complexes au restaurant sans les écrire, et les oubliaient une fois la commande servie. Cela lui a donné l’idée d’étudier ce phénomène et elle l’a théorisé dans les années 1920.
Lorsque notre cerveau n’a pas encore achevé une tâche, on ressent une tension et l’urgence de la terminer. Cette tension a un effet positif sur la cognition : elle est améliorée et on se souvient mieux des nouvelles informations. Cependant, une fois la tâche terminée (ou l’examen passé, comme dans notre exemple ci-dessus), le cerveau se relâche et on oublie tout! Personnellement, j’ai déjà eu l’impression que mon cerveau était une passoire!
Comment combattre l’effet Zeigarnik en ce qui concerne l’apprentissage d’une langue
L’effet Zeigarnik peut avoir des effets positifs avant un examen, mais mémoriser par cœur n’est pas la voie rapide vers la réussite quand on veut apprendre une langue. En effet, l’apprentissage d’une langue est un processus qui dure toute la vie. Il y a toujours matière à amélioration! Pour réduire la tension sur le cerveau, on peut trouver des façons d’incorporer la pratique de la langue de manière personnelle. Par exemple, si vous aimez le jardinage, vous pouvez lire des livres sur ce sujet en français, ou encore regarder des émissions de jardinage en français. Vous aimez peut-être rester au courant des dernières nouvelles? Vous pouvez écouter les actualités en français à la radio pendant votre trajet vers le bureau. Incorporer un peu de pratique dans votre routine quotidienne d’une manière qui vous convient fonctionne bien mieux que la simple mémorisation.
Vocabulaire :
- Passer une nuit blanche (expression) : this idiom means to pull an all-nighter
- Achever (verbe) : to finish/complte something
- Passoire (nom féminim) : sieve
