Pendant que vous faites bouillir vos pâtes préférées, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi elles gonflent pendant la cuisson? Elles doublent de taille! C’est une question très simple, avec une réponse très simple!
La science du gonflement
La raison pour laquelle les pâtes gonflent pendant la cuisson est simple : elles absorbent l’eau! Les pâtes contiennent de l’amidon, une sorte de glucide (sucre) organisé en chaînes au niveau moléculaire. La chaleur de l’eau brise ces chaînes d’amidon et celles-ci absorbent l’eau. Les pâtes à base de blé contiennent du gluten, une protéine qui agit comme un filet de support. C’est ce qui empêche les pâtes cuites de devenir trop molles ou de se dissoudre dans l’eau. Si vous avez déjà préparé des pâtes sans gluten, par exemple à base de riz, vous avez peut-être constaté qu’elles ont tendance à devenir plus molles. Il faut faire bien attention de ne pas les cuire trop longtemps!
Pourquoi ajoute-t-on du sel à l’eau bouillante lorsqu’on prépare des pâtes?
Certains disent que le fait d’ajouter du sel à l’eau augmente son point d’ébullition, permettant ainsi de réduire le temps de cuisson des pâtes. C’est vrai, mais malheureusement, la quantité de sel qu’il faudra ajouter à l’eau pour réduire ce temps de cuisson est énorme, et les pâtes ne seraient plus comestibles! Les effets sont négligeables quand une ajoute la quantité recommandée de sel, soit 1 cuillerée à soupe. C’est quand même une bonne idée d’en ajouter, car le sel donne de la saveur aux pâtes. Le sel aide aussi à empêcher les pâtes de devenir gluantes, en réduisant la gélatinisation de l’amidon.
Des arbres à spaghettis?
Pour terminer, connaissez-vous le canular hilarant des arbres à spaghettis? En 1957, au Royaume-Uni, les pâtes n’étaient pas encore courantes au supermarché. On les achetait précuites en boîte de conserve à cette époque. Le 1er avril 1957, la chaîne BBC a présenté un faux reportage montrant des arbres à spaghettis en Suisse. Une famille récoltait les spaghettis des arbres pour les faire sécher au soleil. C’était un poisson d’avril emblématique! Puisque les spaghettis étaient une délicatesse rare, et que la chaîne BBC est très réputée, plusieurs personnes ont cru que les arbres à spaghettis existaient réellement!
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Vocabulaire :
- Gonfler (verbe) : to swell, to inflate
- Filet (nom masculin) : net
- Point d’ébullition (non masculin) : boiling point
- Comestible (adjectif) : edible
- Gluant(e) (adjectif) : sticky, slimy
- Canular (nom masculin) : prank, hoax
